서울특별시의 동쪽 끝에 있다. 서쪽으로 고덕동, 남쪽으로 상일동(上一洞)과 접한다. 동쪽과 남쪽으로 경기도 하남시(河南市) 선동(船洞), 망월동(望月洞) 및 초일동(草一洞)과 경계를 이룬다. 북쪽 한강 너머로 남양주시(南楊州市) 수석동(水石洞)과 마주한다.
원래 경기도 광주군(廣州郡) 구천면(九川面) 지역이다. 1914년 행정구역 통폐합에 따라 능골·벌말·강매터·가래여울 등의 마을을 병합하여 광주군 구천면 하일리(下一里)가 되었으며, 1963년 서울특별시 성동구(城東區)에 편입되면서 하일동으로 개칭되어 천호출장소(千戶出張所) 관할이 되었다. 1975년 신설된 강남구의 천호출장소 관할이 되었고, 1979년 천호출장소가 강동구로 승격됨에 따라 강동구 하일동이 되었다. 2000년 행정동인 강일동 관할이 되었으며, 2007년 법정동명이 하일동에서 강일동으로 개칭되면서 강일·고덕2동 관할이 되었다.
농촌지역이 대부분인 도농복합지역이다. 1967년 서울 흥인동·서부이촌동 철거민과 1968년 창신동·숭인동 화재민의 집단이주로 거주인구가 많이 늘어났다. 북쪽 한강변으로 올림픽대로가 지나고, 남쪽 하남시와의 경계에 43번국도(천호대로)가 통과하여 마을 서쪽에서 남북으로 관통하는 서울외곽순환도로와 교차한다. 강일택지개발 1지구, 2지구 건설사업이 진행되어 1지구에는 2009년까지 6,000여 세대가 입주할 아파트가 완공되며, 2지구에는 2010년가지 3,400세대분의 아파트가 들어선다. 강일초등학교가 있으며, 가래여울·능골·큰말·강매터·일자마을 등의 자연마을이 있다.
서울특별시가 '공원녹지확충 5개년계획'의 일환으로 조성한 환경친화형 생태공원이다. 시민과 학생들에게 자연생태계 학습장 및 녹지공간을 제공함으로써 도시환경을 질적으로 향상하는 것을 목적으로, 총 사업비 148억 1,600만 원을 들여 1997년 6월 조성공사를 시작하여 1998년 12월 14일 준공하였다.
면적은 총 8만 683㎡이며 수목 64종 3만 1,846그루, 야생 초화류 138종 18만 8,357포기가 자라고 있다. 생물의 서식환경 보호를 위해 사전예약을 받아 입장객 수를 1일 200명으로 제한한다. 이용지역은 자유관찰지역과 제한관찰지역으로 나뉘는데 자유관찰지역은 생물서식처에 영향을 주지 않으면서 다수의 인원이 동시에 이용할 수 있는 공간이고, 제한관찰지역은 인간의 활동이 생물서식에 영향을 끼치는 지역으로 인솔자가 동행해야 이용할 수 있다.
시설지역은 광장지구와 주차장지구로 나뉘며, 광장지구에는 교육 및 정보제공을 위한 탐방객안내소와 파고라(그늘막), 야외강의장, 야외전시장, 공원 내의 생물서식지역을 한눈에 볼 수 있는 야외관찰대 등이 마련되어 있다. 생물서식지역은 습지·초지·산림·저수보 지구로 나뉜다. 이 중 습지지구에서는 수생식물과 수서곤충 등을 관찰할 수 있고, 초지지구에서는 초가·움집·돌담·텃밭 등의 농촌 풍경과 함께 지렁이·노린재·거미 등을 관찰할 수 있다.
산림지구에는 자연관찰로를 따라 양지성 꽃과 음지성 꽃이 피어 있으며, 저수보지구 조류관찰대에서는 물총새·왜가리·원앙·흰뺨검둥오리·중대백로 등을 관찰할 수 있다. 서울특별시 강동구 천호대로 1291(길동 3)에 있다.
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